Danska, Nizozemska, Norveška i Belgija obavezale su se poslati oko 45 aviona u Ukrajinu, što je dovoljno za tri male eskadrile.
Ukrajinski piloti će od jula vjerovatno letjeti na dugo priželjkivanim borbenim avionima F-16, doznaje The New York Times. Očekuje se da će dvanaest pilota biti spremno upravljati avionima F-16 ovog ljeta, nakon što završe obuku u Danskoj, Velikoj Britaniji i SAD-u. No do trenutka kada se piloti vrate u Ukrajinu isporučeno će biti samo šest od ukupno oko 45 aviona koje su europski saveznici obećali Kijevu.
Obuka ukrajinskih pilota započela je prošlog augusta u zračnoj bazi Skrydstrup u južnoj Danskoj, ali je trening tekao usporeno jer piloti nisu dovoljno dobro poznavali engleski jezik i zapadnjačke tehnike letenja. Tek su u januaru bili spremni za let. Danski ministar odbrane Troels Lund Poulsen za NYT je rekao da obuka dobro napreduje i da ukrajinski piloti već lete iznad danskog zračnog prostora, no dodao je da će njihov napredak u konačnici ovisiti o duljini obuke.
Ilustracija borbenih aviona F-16 u bojama Zračnih snaga Ukrajine, u sredini ukrajinski Suhoj Su-27
Još od početka sveobuhvatne Putinove invazije na Ukrajinu, Kijev od zapadnih partnera traži borbene avione. Administracija američkog predsjednika Joea Bidena zahtjevima je Ukrajine popustila tek lani u augustu. Američki zvaničnici upozorili su da avioni F-16 neće biti odlučujući faktor u ratu te su istaknuli da će obuka dugo trajati. Ukrajinski zvaničnici su se složili da F-16 sami po sebi neće promijeniti tok borbe, ali vjeruju da bi u kombinaciji s projektilima dugog dometa, topništvom i bespilotnim letjelicama mogli biti ključni u ratu protiv Rusije. U julu je osnovana međunarodna koalicija zemalja za isporuku F-16 i obuku ukrajinskih pilota. No ima puno neizvjesnosti oko toga kada će svaka zemlja poslati svoje avione, koliko brzo se piloti mogu obučiti i postoji li dovoljan broj ljudi koji mogu pravilno održavati lovce.
Američki borbeni avioni F-16 (Foto: Ssgt. James Richardson/u.s. Air/Zuma Press/Profimedia)
Danska, Nizozemska, Norveška i Belgija obavezale su se poslati oko 45 aviona u Ukrajinu, što je dovoljno za tri male eskadrile. Danska će prvih šest aviona poslati do ljeta, a još bi 13 trebalo stići do kraja ove, odnosno tokom sljedeće godine. Ostale zemlje još nisu odredile datum isporuke za svoje F-16. Nizozemsko ministarstvo odbrane, koje je obećalo isporuku 24 borbena aviona, reklo je da će ih zadržati sve dok ih Ukrajina ne bude spremna prihvatiti.
Postoji i potreba za osobljem za održavanje borbenih aviona. Trenutno se oko 50 ukrajinskih tehničara u Danskoj obučava za održavanje i popravak aviona, kao i za rad sa sistemima naoružanja. F-16 su toliko složeni da je za održavanje jednog aviona potrebno osam do 14 ljudi. Zapadni odbrambeni izvođači moraju otpratiti avione u Ukrajinu i ostati u zemlji dok se ne osposobi dovoljan broj ukrajinskog osoblja za održavanje aviona, što je proces koji bi mogao potrajati godinama. Osim toga, potreba za popravkom zastarjelih i ratom oštećenih vojnih pista u Ukrajini također može odgoditi ulazak F-16 u borbu.
Još nije jasno kada bi tačno sljedeća skupina ukrajinskih pilota trebala početi s obukom u novootvorenom centru za obuku u zračnoj bazi Fetești u južnoj Rumunjskoj. “To ovisi o vladama i ugovorima. Još uvijek čekamo sva odobrenja”, rekao je pukovnik Bill Thomas, umirovljeni oficir američkih zračnih snaga koji nadzire program obuke za rumunske pilote u bazi Fetești.
Stvaranje centra u bazi Fetești najavljeno je u julu prošle godine na summitu NATO-a, a u novembru su instruktori započeli obuku rumunskih pilota za novu eskadrilu F-16 te zemlje. Poput ukrajinskih pilota, rumunski piloti na obuci za F-16 su vješti u upravljanju mlažnjacima iz sovjetske ere, ali su, za razliku od Ukrajinaca, rumunjski piloti već govorili engleski i bili su upoznati s operativnim standardima NATO-a.
(SB)
(738)